Clientes de e-mail são programas que permitem o gerenciamento e organização de e-mails em seu computador. Diferentemente do Webmail, este programa permite armazenar localmente suas mensagens de forma que você consiga acessa-las mesmo que esteja sem acesso a Internet já que ele baixa as mesnsagens para o computador.
Praticamente todos os sistemas operacionais possuem seus clientes de email nativos. O Windows possui o Windows Mail e Outlook Express, O Mac OS X possui o Apple Mail e as distribuições Linux normalmente utilizam o Kmail. Mesmo com estas opções, os usuários acabam não acostumando com esses clientes seja pela cara do programa, a pela forma com que eles salvam as mensagens e os formatos que cada um trabalha. O Mozilla Thunderbird é um cliente de email desenvolvido pela Mozilla foundation que permite o armazenamento e gerenciamento das mensagens de e-mail no computador.
Ele é bem parecido com os clientes citados acima e possui características destes programas. Ele permite a configuração dos serviços de e-mail mais populares como Hotmail, Gmail, Yahoo, AOL, Mobile Me e qualquer outro provedor com suporte a SMTP/POP3/IMAP. Por ser da mesma linha que o navegador Firefox, ele possui suporte a extensões, algo praticamente inexistente nas outras soluções.
O programa possui leitor de RSS, suporte para mensagens formatadas (HTML), localizador rápido, catálogo de endereços, controles de privacidade, filtros de mensagens (regras), ferramentas de importação, pesquisa e a capacidade de gerenciar múltiplas contas de email e newsgroup.